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    清辞的手触到李浩手臂的瞬间，心里一沉。隔着湿透的粗布衣袖，她能感觉到那手臂在微微发抖，不是冷的，是一种从骨子里透出来的虚软。李浩借着她递过去的那点力，从摇晃的舢板跨到湿滑的岸边，脚下青苔一滑，整个人往前一倾。

    “小心！”清辞低声惊呼，双手死死托住他半边身子。她比他矮大半个头，这一下几乎用尽全身力气，才稳住两人摇摇欲坠的平衡。她闻到李浩身上淡淡的血腥气，混着雨水的土腥和秦淮河特有的、微腐的水汽，在清晨潮湿的空气里，格外刺鼻。

    李浩站稳了，缓了口气，那口气又轻又浅，像怕惊动什么。他侧过头，朝清辞极轻微地扯了下嘴角，大概是想笑一下，让她放心。但那笑意还没成形，就碎在苍白的唇角，只剩一片疲惫的阴影。

    “不碍事。”他说，声音哑得厉害，像沙砾在粗陶罐里磨。

    清辞没接话。她扶着他，慢慢挪到那棵歪脖子柳树下相对干燥一点的地方，让他靠着粗糙的树干。柳枝垂下来，带着雨水的水珠，偶尔滴一两滴在他肩头，他也仿佛没有知觉。只是闭了闭眼，又睁开，目光投向雾气蒙蒙的河面，和对岸影影绰绰、沉默着的黑瓦白墙。

    这里已不是夫子庙附近那等繁华地界。沿岸是低矮的民房，墙皮斑驳，有些屋顶的瓦碎了也没补，只用油毡布草草盖着。河岸边堆着杂物，破旧的木盆、断了腿的凳子、半埋进淤泥里的破渔网。空气里有隔夜饭菜的馊味，有马桶刚倒过的腥臊，也有不知哪家在生炉子，劣质煤球呛人的烟味，丝丝缕缕，缠绕进晨雾里。

    这才是秦淮河的另一副面孔。褪去夜晚画舫的笙歌灯影、金粉浮华，露出底下最粗粝、最真实，也最泥泞不堪的底色。

    “得找个地方。”清辞说，声音压得很低，目光警惕地扫过寂静的河岸。时辰还早，大多数人家还没开门，只有远处隐约传来一两声咳嗽，和门轴转动的吱呀声。“你得处理一下伤口，换身干的衣裳，最好……能歇一歇。”

    李浩“嗯”了一声，算是同意。他何尝不知自己已是强弩之末。底舱一夜的闷热、颠簸，伤口在湿热里恐怕已有不妥，加上后来那场冷雨一浇，寒气入骨，此刻只觉得头重脚轻，眼前阵阵发黑，全凭一口硬气提着。但他更知道，这里不安全。他们是从南京城里逃出来的，虽然夜色和雨水掩盖了踪迹，但追兵不会轻易放弃。这靠近水路的贫民区，鱼龙混杂，眼线未必就少。

    “不能住店。”李浩哑声道，目光落在不远处一条狭窄的巷口，“找……僻静些的民家，多给些钱，只借个地方，歇半日就好。”

    清辞点点头。她也是这么想的。客栈人多眼杂，盘问路引文书是常事，他们现在可经不起任何盘查。她让李浩继续靠着柳树，自己快步走向那片民房。脚下是湿滑黏腻的烂泥，混着碎石和垃圾，每走一步都小心翼翼。

    她接连敲了两家的门。第一家，里头一个沙哑的妇人声音带着浓浓的睡意和警惕，问是谁。清辞说路过遇雨，想借地方烘烤衣裳，愿付钱。里头沉默片刻，窸窸窣窣一阵，门却没开，只丢出一句硬邦邦的“没地方”，便再无动静。

    第二家，一个干瘦的老头拉开一条门缝，浑浊的眼睛上下打量清辞，见她虽然衣裳湿透，但料子尚可，面容清秀，不像是歹人，神色稍缓。但听清辞说要借地方，还要带一个受伤的同伴，老头立刻把头摇得像拨浪鼓：“姑娘，不是老汉不肯行方便，这年头……谁家没点难处？可你带个受伤的爷们，这……这不妥当，惹麻烦，惹麻烦啊！”说着就要关门。

    清辞伸手抵住门，从怀里摸出仅剩的两块银元——那是她贴身藏着的最后一点体己。冰凉的银元贴在掌心，她迟疑了一瞬，随即坚定地递过去一块。“老伯，行个方便。我兄长路上遇到歹人，伤了胳膊，不碍旁人。我们只待半日，雨停了，衣裳干了就走。这块大洋，权当酬谢，再给些热水、干净布条就好。”

    老头盯着那块银元，眼睛亮了一下，又看看清辞焦急恳切的脸，犹豫着。银元在此时此地，可不是小钱。最终，对银元的渴望压过了疑虑和畏惧。他侧身让开一条缝，压低声音：“进来吧，快些，别让人瞧见。就西边那间柴房，平日堆杂物的，你们将就一下。热水灶上有，自己舀。布条……我让我老婆子找找。”

    清辞道了谢，连忙转身去扶李浩。两人互相搀扶着，尽量不发出声响，快速闪进那扇低矮的木门。老头在他们身后迅速闩上门，嘴里还嘀咕着：“造孽哦，这世道……”

    柴房很窄小，光线昏暗，只有一扇糊着破纸的小窗透进些许天光。地上散乱地堆着些干柴、破陶罐、旧渔具，空气里弥漫着灰尘和霉味。但还算干燥，顶上也不漏雨。墙角有一小片空地，铺着些干稻草。

    清辞把李浩扶到稻草上坐下，转身又出去，从灶间端来一瓦盆温热的水，又向那老婆子要了一小卷还算干净的旧布，和一件老头年轻时穿的、打满补丁但洗净的粗布短褂。

    “你转过去。”清辞对李浩说，声音有些不自然。

    李浩靠在冰冷的土墙上，闻言，闭着的眼睛睫毛颤了颤，没说什么，依言微微侧过身。

    清辞深吸一口气，蹲下来，小心翼翼地解开他被血和雨水浸透、紧紧黏在伤口周围的衣袖。布料粘连皮肉，撕开时，李浩身体猛地一僵，牙关紧咬，额头上瞬间渗出冷汗，却硬是没哼一声。清辞的手抖了一下，动作放得更轻。

    伤口露了出来，在左臂外侧，一道寸许长的刀伤，不算特别深，但边缘皮肉翻卷，被脏水和汗水泡了一夜，已经有些发白、肿胀，周围皮肤红肿发热，显然已经开始发炎了。清辞的心揪紧了。她拧干布巾，用温水一点一点，极其轻柔地擦拭伤口周围的污血和泥垢。每一下擦拭，李浩的肌肉就绷紧一分，他的呼吸压抑而粗重，在寂静的柴房里格外清晰。
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