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    看着那些忠心耿耿、以血肉之躯挡在自己身前的重甲武士，如同麦秆般被那道身影随手挥出的刀气轻易斩断、撕裂；看着那柄仿佛永远也洗不净血污的刀，距离自己越来越近，每一次挥动都带起一蓬温热的血雨，也削去自己一分生的希望……

    赵礼的神经，终于在这持续而高效的死亡逼近中，彻底崩断了。

    什么帝王威仪，什么九五之尊，什么春秋霸业，在这纯粹的、压倒性的毁灭面前，都成了最可笑、最不堪一击的装饰。

    这位本将一统春秋九国、成就前所未有伟业的离阳皇帝，猛地一把推开了始终挡在他身前、浑身浴血、气息已极其微弱的韩貂寺，踉跄着向前走了几步，在距离周易大约十丈之外停下。

    他抬起头，脸上涕泪横流，混杂着尘土与溅上的血点，表情因极致的恐惧、不甘与某种疯狂的悲愤而扭曲，朝着那道身影嘶声力竭地咆哮：

    “为什么——！！！为什么啊——！！！”

    吼声凄厉，如同困兽最后的哀鸣，穿透了战场上的厮杀与哀嚎。

    “你明明有这样的能力！这样的武功！”赵礼双目赤红，死死盯着周易，仿佛要将他看穿，“为什么不在顾剑棠大军进攻南唐、国门将破的时候出手？！为什么不在南唐覆灭之前展现你的实力？！”

    他的声音因激动而尖锐，充满了无法理解的无尽怨愤：

    “你若早一点出手！早一点让天下人知道你的存在！谁敢动南唐？！顾剑棠不敢！离阳不敢！天下谁人敢？！”

    “你既能一人一剑屠尽十五万大军，杀顾剑棠如屠狗，你若早些现身，南唐便固若金汤！我离阳纵有吞并八国之心，也绝不敢动南唐分毫！！”

    “可你为什么不？！！！”

    赵礼的质问，如同泣血，不仅道出了他此刻临死前最大的困惑与不甘，也道出了此刻在场许多人心中的疑问，乃至后世无数史家、学者、江湖客反复争论、探究的千古之谜——

    为何拥有如此惊世骇俗、足以改变一国命运之力的“南唐无名剑客”，会选择在南唐国灭、生灵涂炭之后，才以如此酷烈的方式复仇，而非在灾难发生之前，以威慑消弭兵祸？

    这不合常理，不合人性，更不合“侠”或“强者”应有的逻辑。

    然而，赵礼这倾注了所有绝望与不解的嘶吼，却仿佛无意中触碰到了某个绝对禁忌的领域，戳中了那道身影内心最深、最不可触碰的逆鳞！

    一直平静无波、只是机械般挥刀前进的周易，动作第一次出现了极其短暂的凝滞。

    他缓缓转过头，第一次真正将目光，完整地、清晰地，投注在了赵礼身上。

    那目光，不再是之前的漠然。

    而是一种冰冷到极致、仿佛能冻结灵魂的森然。

    没有回答。

    只有行动。

    他左手依旧负剑于身后，右手握着的弧刀，却以一种比之前任何一次都要简洁、都要迅疾、都要……暴烈的姿态，朝着赵礼所在的方向，平平挥出。

    一道凝练到近乎无形的半月形刀罡，脱离刀锋，无声无息，却又快得超越了视线捕捉的极限，横斩而出！

    “噗噗噗噗噗——！！”

    刀罡所过之处，无论是试图冲上来护驾的“铁浮屠”重骑，还是结成盾阵的“神策军”精锐，或是咬牙挡在前方的韩貂寺……所有挡在赵礼与这道刀罡之间的存在，无论是人是甲，是血肉还是钢铁，都在同一瞬间，齐腰而断！

    没有金铁交鸣的巨响，只有一道细微声响，以及随后喷涌如泉的血瀑与内脏倾泻的哗啦声！

    一刀之下，清空数十丈！

    韩貂寺甚至只来得及将三千红丝在身前凝聚成一面薄薄的血盾，便在刀罡触及的瞬间，血盾崩溃，红丝寸断，他本人连同身侧数名高手，一同化为两截残躯！

    血腥气瞬间浓烈了十倍！

    而赵礼，虽然未被这一刀直接斩杀，却也受到了余波的剧烈冲击，踉跄后退数步，脸上、身上溅满了身旁将士温热的鲜血和碎肉。

    但他似乎已经感觉不到恐惧了。

    极致的死亡刺激，反而带来一种扭曲的解脱与疯狂。他受够了这种刀锋悬颈、一步步被逼向绝路的折磨！

    他甚至猛地站直身体，不再后退，反而主动朝着周易的方向，迈出了一步，又一步！

    “杀朕一人！”

    赵礼嘶哑着声音，死死盯着周易，眼中带着最后的、近乎哀求的疯狂：

    “放过我赵氏族人，可好？！！”

    “所有的命令，所有的事情，都是朕一人所为！屠城是朕的旨意，灭国是朕的野心！战争……与他们无关！放过他们！！！”

    他几乎是吼出了最后的条件，用自己这颗帝王头颅，换取赵氏血脉的延续。

    “是啊……”

    一直沉默的周易，终于开口了。声音很轻，很淡，却清晰地传入赵礼，以及附近所有尚能听见的人的耳中。

    “战争……与他们无关。”

    赵礼闻言，灰败的脸上骤然涌现出一丝难以置信的狂喜！那光芒如此刺眼，以至于让他扭曲的面容显得有些怪异。他以为对方同意了！同意了这用他一人性命换赵氏存续的交易！

    然而，他嘴角刚刚扯动，那丝狂喜甚至还没来得及完全绽放——

    刀光再起。

    依旧是那道弧刀，依旧是简简单单的一记横斩。

    只是这一次，刀锋的目标，无比明确。

    赵礼只觉得脖颈一凉，视线骤然天旋地转。他看到了下方自己那具无头的、穿着龙袍的躯体缓缓倒下，看到了周围甲士惊恐到极致的面孔，看到了远处燃烧的宫阙，看到了漆黑如墨的夜空……

    最后凝固在他视线里的，是那道提刀而立、眼神依旧平静如深潭的浴血身影。

    脸上，兀自带着生前一刹那的惊喜与希冀。
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